N. Koreans in Libya banned from returning home |
TRIPOLI (Yonhap) -- North Korea has banned its citizens in Libya from returning home in an apparent attempt to prevent the popular uprisings in the Arab world from reaching the isolated regime, a source said Wednesday.
The development illustrated the North's concern about possible social unrest inspired by the Arab Spring revolutions that also toppled longtime autocratic leaders in Tunisia and Egypt.
Last week, Moammar Gadhafi was killed in his hometown of Sirte, months after a public revolt against the former Libyan leader.
North Korea, which maintained close ties with Gadhafi's regime, has so far been silent on his death. It has yet to officially recognize Libya's rebel-led National Transitional Council as the North African nation's legitimate governing authority.
About 200 North Koreans have been left in limbo in the war-torn country as Pyongyang ordered them not to return home, the source familiar with the issue said.
The North Korean doctors, nurses and construction workers were sent to the African nation to earn hard currency for their impoverished communist country.
North Korea has also taken similar steps for its officials in Libya, Egypt and other countries, said the source.
In recent months, North Korean defectors and other South Korean activists have sent leaflets calling for an uprising against North Korean leader Kim Jong-il who rules the country with an iron fist.
Still, many experts are skeptical about an Arab Spring-style popular uprising in the isolated country, citing North Korea's intolerance of dissent and tight control over any information spread within and across the country's borders. (Yonhap)
< 기사 해석 >
"北, 리비아 체류 北교민 200명에 귀국 금지령"
"北, 리비아 체류 北교민 200명에 귀국 금지령"
리비아 소식통 "북한, NTC 합법 정부로 아직 공식 인정 안 해"
북한이 중동지역에 몰아친 '재스민 혁명'의 바람이 북한 내부에 전파되는 것을 막고자 리비아에 체류 중인 북한 교민에게 귀국 금지령을 내린 것으로 알려졌다.
리비아 소식통은 25일(현지시간) "북한 당국이 리비아에 체류 중인 북한 교민 200여명에게 '본국으로 돌아오라'는 지시를 내리지 않아 지금까지 사실상 방치 상태에 있다"고 밝혔다.
이 소식통은 이어 "북한은 오히려 중동에서 부는 '재스민 혁명'의 영향을 우려해 이들에게 '돌아오지 말라'고 했다고 들었다"고 말했다.
아울러 그는 "북한이 리비아 과도정부 격인 국가과도위원회(NTC)를 아직 합법 정부로 공식 인정하지 않은 것으로 안다"고 전했다.
북한 당국은 반(反) 무아마르 카다피 시위가 확산하면서 리비아의 주재원들에게 귀국 금지조치를 내린 데 이어 이집트 등 다른 국가 주재원들에게도 유사한 조처를 취한 것으로 전해졌다.
리비아에서는 8개월에 걸쳐 친카다피 세력과 반군 간에 내전이 벌어지는 동안 의사와 간호사, 건설노동자 등 외화벌이에 나선 북한인 200여 명이 오도가도 못한 채 현지에 발이 묶여 있는 것으로 추정되고 있다.
실제 지난 8월 말 트리폴리 주재 북한대사관의 한 관계자는 리비아에 체류 중인 북한인들에 대해 "움직이기 어려우니까 (못 들어갔다). 더러는 들어갔다. 형편 봐서 처리할 것"이라고 말한 바 있다.
리비아에 체류 중인 북한인 중에는 카다피 측 정부군에 사격과 무기 조작, 전술 등을 가르치는 교관도 일부 포함돼 있다고 리비아에 20년 이상 거주한 한국 교민은 전했다.
이 때문에 반카다피 성향의 새 정부가 수립되면 카다피 정권 당시 리비아에 들어온 북한인들이 기존과 같은 대우를 받기 어렵고 더 나아가 추방될 가능성도 있다고 이 교민은 덧붙였다.
리비아 주재 북한 대사관은 내전 당시 포탄 파편에 차량 일부만 파손됐을 뿐 교전의 피해나 약탈 같은 피해는 없는 것으로 알려졌다. 또 주리비아 한국 대사관과도 교류가 없으며, 외부와도 접촉을 거의 하지 않고 있다고 현지 교민은 전했다. (연합-트리폴리)