TikTok에서 탄생하고 자리 잡은 영어 표현 완전 정복-엔토영어

최근 몇 년간 영어권 젊은 층 사이에서 유행하는 신조어와 표현 중 상당수가 TikTok을 중심으로 퍼졌습니다.
TikTok은 짧은 영상과 댓글 문화 덕분에 ‘짧고 임팩트 있는’ 표현이 빠르게 전 세계로 확산되는 특징이 있죠.
이런 표현들은 단순 유행어를 넘어, 영어 회화에 자연스러움과 재미를 더하는 요소가 됩니다.

오늘은 TikTok에서 자리 잡은 대표적인 영어 슬랭들을 하나씩 살펴보고,
그 뜻과 배경, 그리고 실제 원어민이 쓰는 예문을 함께 배워 보겠습니다.


1. Let them cook

• 뜻: (누군가 하고 있는 일을) 방해하지 말고 계속하게 두자. → "계속 하게 둬" / "지켜보자"
• 배경: 원래는 요리사가 요리를 계속 하게 두자는 뜻에서 시작. 스포츠 중계, 게이밍 스트리밍에서 ‘계속 몰아붙인다’는 의미로 사용되다가, 지금은 ‘방해하지 않고 믿고 맡긴다’는 의미로 확장.
• 사용 상황: 누군가 예상 밖으로 잘 하고 있을 때, 그 기세를 꺾지 말자는 분위기에서 씀.

[예문]
He’s on a roll with this presentation. Let him cook!
(발표가 너무 잘 풀리고 있어. 그냥 하게 두자!)

→ 학습 포인트: 직역하면 어색하니, 문맥에 따라 "계속 하게 해"나 "지켜보자"로 의역하는 게 좋음.




2. Yassified

• 뜻: (사진, 영상, 패션 등이) 화려하게, 과하게 멋지게 꾸며진 상태
• 배경: ‘Yas!’(열정적인 긍정의 감탄사) + beautified(아름답게 꾸민)의 합성어. SNS 필터, 과한 스타일링, 메이크업과 관련해 많이 씀.
• 사용 상황: 친구 사진이 필터로 변신했을 때, 연예인 스타일링이 전보다 훨씬 화려해졌을 때.

[예문]
Your profile picture is so yassified!
(네 프로필 사진 완전 화려하게 꾸몄네!)

→ 학습 포인트: 긍정적이지만 약간 장난스러운 뉘앙스가 있음. 과한 변신을 놀리듯 말할 때도 가능.




3. Brain rot

• 뜻: 멍해지는 상태, 쓸모없는 영상/정보에 너무 오래 노출된 상태
• 배경: ‘뇌가 썩는다’는 과격한 표현에서 유래. TikTok에서 너무 많은 ‘짤’, ‘밈’을 보고 나서 멍~ 해졌을 때 자주 씀.
• 사용 상황: 친구가 하루 종일 무의미한 영상만 보고 있을 때.

[예문]
I’ve been scrolling TikTok for hours. My brain is rotting.
(틱톡을 몇 시간째 보고 있었더니 머리가 다 썩는 것 같아.)

→ 학습 포인트: ‘Brain rot’는 과격한 표현이라 공식적인 자리에는 사용 금지. 친근한 대화나 SNS에서만.




4. Unhinged

• 뜻: 제정신이 아닌, 통제 불가능한, 황당한
• 배경: 원래는 ‘문이 덜컥거리는’ 상태(hinge가 없는)를 의미. 지금은 사람이나 행동이 너무 튀거나 미친 듯 보일 때 씀.
• 사용 상황: 예측 불가능하고 웃긴 행동을 하는 친구를 묘사할 때.

[예문]
Her tweets are so unhinged, but I love them.
(그녀의 트윗은 완전 미쳤는데, 난 그런 게 좋아.)

→ 학습 포인트: 부정적으로 보일 수 있으니, 친한 사이거나 유머 상황에서만 쓰는 게 안전.





5. Main character

• 뜻: 주인공, 모두의 시선을 받는 중심 인물
• 배경: 영화·드라마 주인공처럼 주목받는 사람을 지칭. 자기 자신을 ‘오늘의 주인공’이라 표현할 때도 씀.
• 사용 상황: 파티에서 모두가 주목하는 사람, 멋진 하루를 보낸 친구.

[예문]
She’s totally the main character today.
(오늘은 완전히 그녀가 주인공이네.)

→ 학습 포인트: 비꼬는 뉘앙스로 ‘주목받으려고 애쓰는 사람’을 말할 때도 가능.





6. Girl dinner / Boy dinner

• 뜻: (대충 차린) 혼밥 스타일. ‘Girl dinner’는 간단하고 가벼운 조합, ‘Boy dinner’는 단백질·간편식 중심.
• 배경: TikTok 유행 챌린지에서 시작.
• 사용 상황: 간단한 음식 사진을 올리며 설명할 때.

[예문]
Just bread and cheese tonight—girl dinner.
(오늘 저녁은 빵이랑 치즈뿐—걸 디너지.)

→ 학습 포인트: 자조적, 유머러스하게 쓰는 게 포인트.

표현	뜻	배경 / 사용 상황	예문	비고
Let them cook	방해하지 말고 계속하게 두자	요리에서 유래 → 스포츠·게임·일상으로 확장	He’s on a roll with this presentation. Let him cook! (발표가 너무 잘 돼, 계속 하게 둬!)	긍정적 맥락에서 사용
Yassified	화려하게 꾸민, 과하게 멋진	‘Yas!’ + beautified	Your profile picture is so yassified! (프로필 완전 화려해졌네!)	약간 장난스러운 어감
Brain rot	멍해진 상태, 머리가 썩는 듯한 느낌	쓸모없는 영상 과다 시청에서 유래	I’ve been scrolling TikTok for hours. My brain is rotting. (몇 시간째 틱톡 보니 머리가 썩는 느낌)	비격식, 농담·자조
Unhinged	제정신이 아닌, 황당한	‘문 경첩이 없는’에서 유래 → 예측불가 행동	Her tweets are so unhinged, but I love them. (그녀 트윗은 완전 미쳤지만 난 좋아)	친한 사이에서만
Main character	주인공, 중심 인물	영화·드라마 주인공처럼 주목받는 사람	She’s totally the main character today. (오늘은 그녀가 완전 주인공이야)	긍정·비꼼 모두 가능
Girl dinner	간단하고 가벼운 혼밥	TikTok 챌린지에서 유행	Just bread and cheese tonight—girl dinner. (빵+치즈뿐인 저녁, 걸 디너지)	Boy dinner는 단백질·간편식 중심

한국인 학습자가 주의할 점

1. 직역하면 의미가 이상해짐 → 반드시 문맥과 문화적 배경을 함께 이해해야 함.
2. 공식 자리에서는 사용 X → 대부분 비격식, 인터넷 속어라서 비즈니스나 시험 영어에는 부적절.
3. 발음과 억양 중요 → 슬랭은 억양이 의미 전달의 절반 이상. 원어민 발음을 들어보고 익히는 게 좋음.





♣ 원어민 화상영어 수업에서 활용 팁

- TikTok 슬랭은 대화 시작에 좋은 아이스브레이킹 소재.
- 수업에서 선생님에게 “Do you use ‘Let them cook’ often?”처럼 직접 물어보면 문화 차이와 실제 사용 빈도를 알 수 있음.
- 친구나 온라인 커뮤니티에서 댓글 달 때 가볍게 활용 가능.



TikTok은 더 이상 단순한 영상 플랫폼이 아니라, "새로운 영어 표현의 ‘태어난 곳’"입니다.
이 표현들은 빠르게 바뀌지만, 그만큼 원어민의 실제 언어 감각을 익히기에 좋은 자료이기도 합니다.
다만, 이런 슬랭은 어디까지나 비격식이라는 점을 기억하고, 상황에 맞게 사용하는 센스가 필요합니다.

긴 글 읽어주셔서 감사드리며, 여러분의 댓글은 더 좋은 글을 올리는 원동력이 됩니다. ^^

궁금하신 점은 언제라도 댓글 남겨주시고, 오늘도 행복한 하루되세요.

감사합니다.